「MESHRASH」を運営する沢田潤さん、真優さん
――どんな活動をされていますか？
潤さん：2018年に「MESHRASH（メシュラーシュ）」を立ち上げ、キャップやTシャツなどオリジナルグッズの製作・販売しているほか、さまざまなクリスチャンクリエイターの作品の販売、イベントの企画・運営などを行っています。
2023年2月には大阪・箕面に実店舗としてカフェ＆セレクトショップ「cafe C&R」をオープンしました。
――「MESHRASH」とはどんな意味でしょう？
潤さん：ヘブライ語で“三つ撚り”を表す言葉で、旧約聖書・伝道者の書（コヘレトの言葉）の4章12節に書かれている「「もしひとりなら打ち負かされても、ふたりなら立ち向かえる。三つ撚りの糸は簡単には切れない」に由来します。
僕と妻はクリスチャンホームで育ち、それぞれ教会を離れていた期間を経て、教会で再会しました。結婚をするときに、改めて僕と大切な人、神様の3人の関係を大切にして生きていきたい、生活をしている中で忘れそうになっても、常に思い出し、神様のもとに立ち返ることができようにという思いを込めて付けました。
――お2人とも、教会から離れていた時期があるんですね。
クリスチャンホームで育ったことで、どんなときに生きづらさを感じていましたか？
潤さん：自分にとって当たり前だった世界観が、当たり前ではなかったと知ったときですね。
そもそも、教会に対してあまりいい印象を持っていない人も多いし、教会の話をしても通じないし、興味も持ってもらえない。話をしたところで、「…で？」で終わってしまう。だから自然と、学校で遊ぶ友達、教会の友達と分けていました。
だんだん、週末をクリスチャンではない友達と遊ぶ時間に充てるようになり、さらに部活に入ったことで土、日に練習や試合が入るようになり…両親が強制的ではなかったこともあって、ますます教会には行かなくなりました。
真優さん：小学生の頃、教会で子ども向けの礼拝やキャンプなどのイベントがあるたびに、周りの友達に声をかけていたのですが、その頃からすでに断られる経験をしていて。6年生の頃には、クリスチャンが受け入れられにくい存在であることになんとなく気づいて、あんまり誘わなくなりました。
中学生になると、周りの友人が塾や部活を優先させているから、自分も自然とそうなっていって…私の両親も、教会に行くことに対して選択を任せてくれていたので、中、高時代は年に1度、イベントの時に行くか行かないかという感じでしたね。
聖書には興味はあるし、信仰を失ったわけではないけれど、教会に特に仲がいい友達がいなかったので、礼拝中に誰と過ごしていいかわからない、子どもの頃から私のことを知っている人にたくさん話しかけられるのがちょっとしんどい…という気持ちが、教会から足を遠ざけていました。
大阪・箕面にある「cafe C&R」
――そのまま教会から離れてしまう人も少なくないと思うのですが、戻るきっかけは何だったのでしょう？
潤さん：僕は、アメリカから来日した友人から「日本の教会に行ってみたい」と言われて、連れて行ったことがきっかけです。
真優さん：学生時代は週末はアルバイトだったり、友達と会ったり、他の予定を入れて「教会に行かない理由」を作っていたのですが、社会人になったことで土日が休みになり、友達と会う約束も平日の夜に入れることが増え、行かない理由がなくなってしまったんです。（笑）
礼拝だけ参加して、誰かに声をかけられても挨拶だけして帰ろう、と勇気を出して参加した礼拝で、彼（潤さん）と再会しました。
――ドラマティックな展開！
私は大人になってから聖書を読み始めたので、クリスチャンホームで育った方たちを羨ましく思うこともあるのですが、だからこそのご苦労もあるのですね。
真優さん：そうですね。子どもの頃から親に連れられて教会へ通っていた分、キリスト教の世界観や聖書はとても身近でしたが、親の信仰から、自分自身の信仰へシフトするのが難しくて…自分たちが何を信じているのか、どう感じているのか、向き合ったことがなかったんです。
だから、クリスチャンではなかった人が、きっかけが与えられて自ら信じた、ということが羨ましくもありました。
私たちはお付き合いをするようになったことで、改めて神様との結びつきを深め、まさに“三つ撚りの関係”を築いていった感覚があります。そんな中で、自分たちにしかできない形で、神様のことを伝えることができるんじゃないかと話し合うようになったのは、自然な流れでした。
――そこから「MESHRASH」が生まれたんですね。
はじめから実店舗を持ちたいと考えていたのでしょうか？
潤さん：はい。単にものを売るだけでなく、日常生活の中で自然と福音が伝わっていくコミュニティを作りたい、そのための拠点が欲しいと考えていました。
以前、その一環として、クリスチャンのクリエイターを集めたイベントを4～5回開催したのですが、毎回100名以上の方が足を運んでくださって。クリスチャンであるかは関係なく、色々な人が交流を楽しんだり、クリスチャンの方が教団などの垣根を超えてつながる様子を目にする中で、やはりコミュニティ作りのための拠点が必要だと強く思うようになりました。
――改めて、「cafe C&R」のコンセプトについて教えてください。
潤さん：C&RはCome and Rest（来て、休む）の略で、「すべて疲れた人、重荷を負っている人は、わたしのところに来なさい。わたしがあなたがたを休ませてあげます。（マタイ11章28節）」に由来しています。
居心地のいい空間や音楽、コーヒーなど「カフェ」としての要素に加えて、店内で展示や販売しているクリスチャンクリエイターの作品を通じて、自然にみことばに触れてもらう機会になればと思っています。
――実店舗を構えてみて、やはり拠点は必要だと感じますか？
潤さん：お店があることで、繰り返し足を運んでくださる方と関係が築けたり、コーヒーを片手にリラックスした状態でみことばに触れてもらったり…。
やはり、直接顔を合わせて会話ができる場所があることはとても重要だと思います。
――確かに、教会にはふらっと立ち寄る人はなかなかいませんが、カフェだったら気軽に立ち寄りやすいですね。
真優さん：ただ、単なるカフェだとお客さまはお店のメニューや、自分が注文したものにしか興味を持ちません。そこで、店名だったり、クリスチャンクリエイターの作品だったり、意識的にみことばに触れるきっかけを散りばめることで、コミュニケーションが生まれやすい仕組みを作ることを心がけています。
実際に、展示作品に描かれた英文の聖句を見たお客さまが「これはどんな意味なんですか？」と声をかけてくださることもあります。
――なるほど。コミュニティ作りには仕掛けが必要ですね。
「cafe C&R」で扱っている、おすすめ商品を教えてください。
潤さん：画家のホンダマモルさんとコラボレーションしたドリップパック「CREATION」です。
創世記1：1で描かれている天地創造の7日間をモチーフにしたかわいいイラストが、ドリップパックにデザインされています。中身はスペシャリティコーヒー豆を使用したオリジナルブレンドで、自信を持っておすすめできる商品です。
パッケージにはストーリーを優しく解説した冊子も同封しているので、クリスチャンではない方に気軽にみことばを届けやすいのではないでしょうか。
真優さん：聖書のメッセージが受け入れられなくても、かわいいイラストや、おいしいコーヒーとして楽しんでいただけると思います。
創世記をモチーフにしたイラストがデザインされた「CREATION」
――最後に、これからやってみたいことや夢はありますか？
潤さん：思い描いているのは、僕たちのように神様や聖書のことを伝えたいという想いがある方たちが、各地でカフェなど拠点を持って、活動してもらえたらということです。
真優さん：私たちはホームタウンである大阪を拠点にしていますが、それぞれに与えられた場所や、伝えたい方がいると思います。他のクリエイターさんからも「カフェをやってみたい」「お店を持ちたい」と相談されることも増えているので、何か助けになれたらと思っています。そうして仲間が増えて、全国各地の色々な場所に活動が広がっていくことが理想ですね。
――一つのロールモデルになりますね。素敵なお話をありがとうございました！
「MESHRASH」online store
※記事内で紹介したドリップパックも購入可能です
「cafe C&R」のHP
